Incêndios de turfa na Indonésia: porque é tão difícil travar o karhutla e como ajuda a deteção precoce

Os incêndios de turfa na Indonésia são tão difíceis de travar porque ardem dentro do solo e não à superfície: a turfa drenada arde lentamente sem chama, para baixo e para os lados, fora do alcance dos meios aéreos e da água lançada à superfície, e pode continuar a arder durante semanas depois de as chamas visíveis se apagarem. A única defesa fiável é manter a turfa húmida e apanhar o fogo nas primeiras horas, enquanto ainda é pequeno e pouco profundo. É aí que a deteção ao nível do solo, combinada com os pontos quentes de satélite e as patrulhas, faz a diferença.

O que torna diferentes os incêndios de turfa na Indonésia

A turfa é um solo formado por matéria vegetal que se acumulou debaixo de água ao longo de séculos. No seu estado natural, um pântano de turfa tropical está húmido quase todo o ano e raramente arde. A Indonésia detém uma grande parte da turfa tropical do mundo: uma estimativa muito citada coloca o seu stock de carbono em turfa em cerca de 57 mil milhões de toneladas, perto de 55% de todo o carbono das turfeiras tropicais, e em partes do Kalimantan a turfa tem mais de 20 metros de profundidade, como noticiou o The Nation em setembro de 2026.

O problema começa quando a turfa é drenada. Os canais abertos para plantações, agricultura e exploração madeireira baixam o nível freático, a camada superior seca e o fogo usado para limpar terrenos, uma beata de cigarro ou uma queimada no terreno vizinho podem incendiá-la. Na Indonésia, estes incêndios florestais e rurais são conhecidos como karhutla (kebakaran hutan dan lahan). Um economista citado na mesma reportagem atribuiu à atividade humana cerca de 99% das ignições.

Porque é tão difícil extinguir um fogo de turfa sem chama

Um incêndio de turfa comporta-se menos como um incêndio florestal e mais como uma brasa lenta e quente dentro do solo. Durante uma experiência de campo em 2018 em Sumatra do Sul, investigadores liderados pelo professor Guillermo Rein, do Imperial College London, mediram temperaturas do solo de 400–600 °C. O seu fogo experimental ardeu durante cerca de três semanas, propagou-se mais depressa para baixo do que para os lados e continuou a arder mesmo depois de tempestades terem inundado o local.

• Esconde-se no subsolo. A frente de fogo avança abaixo da superfície, por isso a área queimada à vista é só parte do quadro. À noite desce um pouco mais e durante o dia volta a aproximar-se da superfície.
• As descargas aéreas de água não lhe chegam. A equipa de Rein concluiu que «os aviões-cisterna (de combate aéreo a incêndios) não fazem absolutamente nada contra os incêndios de turfa». O seu fogo demorou três dias a ser dominado com lanças que injetam água através do solo.
• Resiste à chuva. Investigadores do Imperial College London modelaram um incêndio de turfa com 70% de humidade do solo e verificaram que 2,9 hectares ainda ardiam ao fim de três meses; só com 100% de humidade a propagação caiu para quase nada.
• Reacende-se. Mesmo depois de um incêndio ser dado como extinto, as brasas no fundo da turfa podem voltar a inflamar-se quando a superfície seca. A agência indonésia de gestão de catástrofes, a BNPB, alertou precisamente para isso em setembro de 2026.

Os incêndios de turfa produzem também um fumo denso e rasteiro. Como ardem a uma temperatura mais baixa do que os incêndios com chama, o fumo fica junto ao solo em vez de subir numa coluna alta. Esse fumo é a neblina que fecha regularmente escolas e perturba o dia a dia em Sumatra, no Kalimantan, na Malásia e em Singapura.

Incêndios de turfa na Indonésia: lições de 2015 a 2026

A época de 2015 tornou-se a referência. Segundo a análise do Banco Mundial à crise de incêndios de 2015, arderam 2,6 milhões de hectares entre junho e outubro, cerca de um terço em turfeiras. Os incêndios custaram à Indonésia pelo menos 16,1 mil milhões de dólares, cerca de 1,9% do PIB, contribuíram para 19 mortes e mais de 500 000 casos de infeção respiratória aguda e libertaram aproximadamente 1750 milhões de toneladas de CO2 equivalente.

Em 2025, o diretor de controlo de incêndios florestais do Kemenhut indicou cerca de 359 000 hectares ardidos ao longo do ano, sendo Nusa Tenggara Oriental a província mais afetada, e sublinhou que os incêndios em turfa libertam mais gases com efeito de estufa do que os incêndios em solo mineral.

2026 revelou-se muito pior. No início de setembro, a BNPB contabilizava cerca de 72 000 hectares de turfeiras ardidas em seis províncias de Sumatra e do Kalimantan, mais de metade no Kalimantan Ocidental. O monitor por satélite Nusantara Atlas estimou que tinham ardido mais de 1,9 milhões de hectares até ao final de setembro, mais 38% do que no mesmo ponto de 2019, enquanto Singapura registou mais dias consecutivos de neblina prejudicial à saúde do que em 2015. Os números oficiais e os de satélite diferem porque usam métodos diferentes, mas ambos apontam no mesmo sentido: uma década depois de 2015, os incêndios de turfa continuam a ser o problema de incêndios mais difícil da Indonésia.

Como é detetado hoje o karhutla

A resposta da Indonésia aos incêndios assenta sobretudo nos pontos quentes de satélite. Em 2026, a BNPB explicou que o Ministério das Florestas e a agência meteorológica BMKG identificavam pontos quentes a partir de dados de satélite e que patrulhas de helicóptero e no terreno verificavam depois quais eram incêndios reais. No terreno, o trabalho cabe às brigadas de incêndio Manggala Agni, aos serviços de bombeiros locais e aos voluntários das aldeias.

Isto funciona bem para incêndios grandes, quentes e a céu aberto. É muito mais fraco na fase inicial de um incêndio de turfa. Os satélites passam a horas fixas, as nuvens e a neblina tapam a vista e um fogo sem chama liberta muito menos calor do que as chamas. Como disse Rein, «não conseguimos detetar os incêndios sem chama porque as pessoas tentam detetá-los como se fossem incêndios com chama», e quando são encontrados o fogo já é muitas vezes enorme. A nossa comparação dos métodos de deteção precoce de incêndios florestais analisa estes compromissos com mais detalhe.

Primeiro a prevenção: manter a turfa húmida

Todos os que trabalham com turfa concordam que a turfa húmida não arde. Desde a crise de 2015, a Indonésia tem apostado na recuperação da hidrologia das turfeiras: bloquear canais de drenagem, voltar a encharcar, replantar e ajudar as comunidades a limpar terrenos sem fogo. O Regulamento Governamental PP 57/2016 sobre ecossistemas de turfa manteve o limite de 0,4 metros para o nível freático: onde a água subterrânea desce mais de 0,4 metros abaixo da superfície da turfa, a turfa é considerada degradada e tem de ser recuperada.

1. Voltar a encharcar e bloquear canais para que o nível freático se mantenha perto da superfície durante a estação seca.
2. Monitorizar os níveis de água em pontos fixos, sobretudo em concessões vizinhas de terrenos drenados.
3. Acabar com as queimadas para limpar terrenos e apoiar a limpeza mecânica e a agricultura sem fogo.
4. Preparar antes da estação seca: fontes de água, bombas, lanças e equipas das aldeias com formação.
5. Detetar cedo para que o fogo seja atacado enquanto ainda é pouco profundo e ocupa poucos metros quadrados.

O papel dos sensores no terreno na deteção de incêndios em turfeiras

Como um incêndio de turfa é mais fraco no início e o seu fumo fica rente ao solo, a deteção ao nível do solo é um complemento natural aos satélites. Os sensores SEBELO, alimentados a energia solar, são instalados em árvores, medem o fumo e os gases de combustão no ar à sua volta e enviam um alerta quando captam a assinatura de um incêndio. Os sensores ligam-se através de um gateway LoRaWAN, que cobre grandes áreas com pouca infraestrutura, à plataforma na nuvem, onde os alertas surgem num mapa em tempo real e são enviados por aplicação, e-mail ou SMS. Uma API pode encaminhar os alertas para um sistema de centro de comando já existente.

Os sensores não substituem a reumidificação, as patrulhas nem a monitorização por satélite. Dão às equipas de combate uma localização precisa e uma vantagem de tempo, o que na turfa decide se um incêndio é extinto em horas ou arde durante semanas. Saiba mais sobre a deteção de incêndios em turfeiras com a SEBELO e sobre o próprio sensor. O sensor ainda está em desenvolvimento, com vendas previstas a partir do início de 2027; já demonstrámos o sistema com fogo real perante serviços de bombeiros em França, Espanha, Portugal e Roménia, por exemplo no teste de campo em Portugal.